Астрономы из Северо‑Западного университета с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» изучили Розовую планету GJ504b и обнаружили в ее атмосфере соляные облака. Этот объект, найденный в 2013 году, находится в 57 световых годах от Земли и вращается вокруг звезды, похожей на Солнце.
GJ504b — очень холодный и тусклый объект: его температура около 290°C, что сравнимо с температурой хлебопекарной печи. Масса объекта примерно в 25 раз больше массы Юпитера — из‑за этого ученые не уверены, планета это или коричневый карлик, и называют его «компаньоном планетарной массы». Возраст оценивают в 2,5−4 миллиарда лет: со временем гигантские планеты остывают, и это объясняет низкую температуру GJ504b.
Раньше изучить объект не получалось: он слишком тусклый для наземных телескопов. «Джеймс Уэбб» позволил зафиксировать его свет и получить спектр — график, разлагающий свет на составляющие цвета. Анализ показал наличие водяного пара, метана, углекислого газа, аммиака и других молекул.
Сначала смоделированная атмосфера не совпадала с наблюдениями, пока ученые не учли облака. Лучше всего данные объяснялись наличием соляных облаков: они маскируют сигналы молекул из более глубоких слоев атмосферы. Это первое прямое подтверждение существования соляных облаков в атмосфере холодного объекта — гипотезу выдвигали еще 15 лет назад. Кроме того, выяснилось, что GJ504b богат тяжелыми элементами — металлами.
Происхождение объекта пока загадка: он мог сформироваться и как планета, и как небольшая звезда. Открытие поможет лучше изучать другие холодные и тусклые планеты. Результаты исследования опубликуют 18 июня в «Астрономическом журнале».
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что аппарат NASA пролил свет на историю астероида в форме арахиса.
