Ученые нашли способ с помощью света изучать содержимое куриных яиц, не повреждая скорлупу, чтобы определить пол эмбриона. Это может помочь решить серьезную проблему в мясной промышленности: ежегодно только в Европе забивают более 300 миллионов самцов цыплят вскоре после рождения, потому что они не несут яйца и невыгодны для выращивания. Такая практика вызывает протесты защитников животных.
Исследователи выяснили, что свет, попадая в яйцо, многократно отражается от скорлупы — фотоны проходят до двух метров внутри 4-сантиметрового пространства. Благодаря этому можно на ранних стадиях определить пол эмбриона, проверить оплодотворенность яйца и оценить качество его содержимого.
Метод основан на оптической спектроскопии — технологии, которая использует свет для изучения свойств разных объектов. Раньше ее применяли в медицине и сельском хозяйстве, но особенности прохождения света через яйцо изучены слабо. Ученые измерили, как фотоны в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах проходят через скорлупу до инкубации и в первые восемь дней развития эмбриона. Их удивило, насколько эффективно скорлупа улавливает свет — такой длины пути фотонов сложно добиться с другими природными материалами.
Сейчас методика требует доработки: ученым нужно лучше изучить оптические свойства яиц и проследить, как меняются фотонные эффекты по мере развития эмбриона. Есть предположение, что особые свойства скорлупы могли развиться для защиты зародыша, например, от ультрафиолета или потери тепла, когда родители находятся в поисках пищи.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что амадины предупреждают птенцов о жаре еще до вылупления.
