На Титане и Плутоне обнаружено загадочное вещество

Это открытие может объяснить, как жизненно важные молекулы могли возникать в внеземных условиях, и поможет в планировании будущих космических миссий.

Загадочное вещество на Титане и Плутоне вызвало интерес к сложным химическим процессам, происходящим на этих далеких мирах

Источник: arXiv

Ученые обнаружили загадочное светопоглощающее вещество на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна, и Плутоне. Это открытие может помочь разобраться в химических процессах во внешней части Солнечной системы и приблизить человечество к поиску условий, пригодных для жизни.

Поверхности этих небесных тел покрыты соединениями, которые необычно поглощают свет. Из‑за плотной атмосферы Титана, которая состоит в основном из азота и метана, сложно наблюдать за его поверхностью напрямую, но с помощью спектроскопических методов ученые все же смогли выявить признаки необычной химической активности. Возможно, речь идет о ранее неизвестном классе органических материалов.

Ученые сравнили спектр Титана (полученный с помощью NIRSpec, чёрная линия) с модельными расчетами (красная линия): в модели альбедо поверхности снижается для волн длиннее 4,9 мкм. Синяя линия (сдвинута на 0,005 для наглядности) показывает разницу между данными. Модель не учитывает поглощение на длине волны 5,11 мкм, которое есть в реальных наблюдениях. Небольшое расхождение ниже 4,93 мкм связано с излучением CO — его поведение в модели не учтено корректно

Источник: arXiv

Ученые объясняют, что в атмосферах Титана и Плутона идут реакции с участием азота и метана, и в результате образуются частицы дымки. Они формируются в верхних слоях атмосферы под действием света, затем оседают на поверхность и накапливаются там в виде сложных органических слоев. На Титане эти частицы взаимодействуют со льдами, что запускает новые химические реакции. Похожее явление наблюдается и на Плутоне, хотя он дальше от Солнца и имеет более разреженную атмосферу.

Ученые сравнивают данные, полученные зондами «Кассини» и «Нью‑Горизонт», и моделируют возможные химические взаимодействия. Если выяснится, что обнаруженное вещество — сложное органическое соединение, это поможет объяснить, как жизненно важные молекулы могли возникать в внеземных условиях. Результаты исследования также пригодятся при планировании будущих космических миссий: они помогут выбрать цели для аппаратов, которые будут анализировать поверхностные соединения напрямую.

Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ухообразные выступы планетарной туманности переписали ее эволюцию.