30 лет назад исследователи, работавшие на вершине вулкана Льюльяйльяко на границе Аргентины и Чили, обнаружили прекрасно сохранившиеся останки. Среди находок были мумифицированные тела трех детей и артефакты. Это место стало известно как захоронение Капакоча, связанное с одноименным ритуалом инков, во время которого в жертву приносили детей и молодых женщин.
Согласно более ранним исследованиям, жертвоприношение было проведено где-то между 1430 и 1520 годами н. э. — временной промежуток настолько широкий, что исследователям было сложно определить обстоятельства, связанные с захоронением. Чтобы сузить временные рамки, в новой работе, опубликованной в журнале Archaeometry, команда обратилась к растениям, найденным рядом с местом захоронения 14-летней девушки, — листьям коки, семенам маниока и зерен кукурузы.
Измерив содержание стабильных изотопов углерода, азота и кислорода в этих останках, ученые определили вероятные регионы произрастания растений и более общие условия окружающей среды. Для радиоуглеродного датирования они выбрали недолговечные растения, поскольку они поглощают углерод только в течение одного вегетационного периода, что позволяет с высокой точностью определить год проведения ритуала.
Поскольку воздух в регионе влияет на результаты анализа, а империя инков охватывала территории, где смешиваются воздушные массы Северного и Южного полушарий, специалисты использовали сложную модель смешанной калибровки для обеспечения точности результатов.
В итоге временной промежуток, когда ритуал могли провести, сузился до периода с 1462 по 1507 год н. э. Это время связано с правлением двух инкских императоров: Топа Инки или его сына Уайна Капака. Датировка указывает на то, что жертвоприношение произошло не сразу после того, как инки завоевали эту территорию.
По оценкам историков, политические мотивы, стоящие за этим жертвоприношением, вполне правдоподобны — но это был не единичный акт в честь победы над врагом. Они предполагают, что капакоча могла быть частью более масштабной стратегии инков по укреплению власти над империей, продвижению общих верований и решению социальных и экологических проблем. Время проведения церемонии не совпадает с каким-либо крупным извержением вулкана или экстремальным климатическим явлением, что позволяет предположить, что захоронение не было просто реакцией на стихийное бедствие.
Теперь историки могут составить более достоверную хронологию одного из самых знаковых ритуальных мест инков и в целом культурной истории империи, выходящей за рамки колониальных источников.
Ранее в Перу нашли картофель инков возрастом 500 лет.
