Исследователи из Университета Джонса Хопкинса обнаружили в стволе головного мозга мышей цепь тормозных нейронов, которые отвечают за способность концентрироваться — отфильтровывать отвлекающие факторы и выделять важную информацию. Эта область мозга есть у всех позвоночных (в т. ч. у птиц, рыб и человека), а значит, механизм концентрации внимания сформировался в ходе эволюции очень давно — задолго до появления развитой префронтальной коры, которую раньше считали единственным «регулятором» внимания.
Ученые предложили мышам задание: сосредоточиться на визуальной информации на экране перед ними и игнорировать отвлекающие сигналы сбоку. Животные успешно справлялись с задачей, пока исследователи временно не отключили упомянутые нейроны. После этого мыши стали легко отвлекаться: их способность обрабатывать и сравнивать информацию и выбирать наиболее важную оказалась нарушена. Другие функции — зрение и двигательные навыки — остались в норме.
Авторы работы предполагают, что аналогичные нейроны есть и у людей. Если их активность нарушена у пациентов с СДВГ или аутизмом, это поможет объяснить природу расстройств внимания. В перспективе открытие может привести к созданию более целенаправленных методов лечения — например, специальных лекарств.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые объяснили, как взрослые усваивают языки.
