Современная нейронаука сделала важный шаг в понимании того, как мозг усиливает положительные эмоции в социальных ситуациях. Исследователи из Сколтеха и Сибирского отделения РАН провели эксперимент с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии и обнаружили, что вентролатеральная префронтальная кора играет ключевую роль в этом процессе. Результаты исследования опубликованы в журнале iScience и могут стать основой для новых методов лечения эмоциональных расстройств.
Социальные эмоции — такие как радость, гордость, доверие или сочувствие — возникают во взаимодействии с другими людьми. Несмотря на их важность для психического здоровья, большинство научных работ сосредоточено на изучении негативных эмоций, тогда как механизмы регуляции положительных оставались малоизученными.
Есть мнение, что регулировать положительные эмоции проще, чем негативные, но мы так никогда не считали. Осознанное и устойчивое усиление позитивных переживаний требует значительных когнитивных усилий, а нарушения в этой сфере — ключевой симптом депрессии, известный как ангедония.
В эксперименте приняли участие 20 здоровых женщин в возрасте от 18 до 55 лет. Им показывали эмоционально окрашенные социальные сцены, а затем просили либо пассивно наблюдать за нейтральными ситуациями, либо активно усиливать свои положительные эмоции. В это время активность их мозга фиксировалась с помощью фМРТ.
Ученые обнаружили, что усиление положительных эмоций связано с повышением активности задней части вентролатеральной префронтальной коры и одновременным снижением активности в ее передней области. Это указывает на сложное распределение функций внутри этой зоны мозга.
В ходе исследования удалось увидеть, что при регуляции положительных эмоций активность правой передней части вентролатеральной коры снижается, хотя в целом эта зона обычно активируется при обработке эмоций. Это неожиданное открытие говорит о том, что механизмы работы мозга здесь более сложные, чем считалось ранее», — отметил Юрий Ковш.
Для более детального анализа исследователи применили динамическое причинно-следственное моделирование (DCM), которое позволило выявить взаимодействие между разными отделами мозга. Оказалось, что верхняя лобная извилина, отвечающая за когнитивный контроль, подавляет активность передней части правой вентролатеральной коры.
Полученные результаты открывают перспективы для разработки новых методов лечения депрессии, посттравматического стрессового расстройства и других состояний, связанных с нарушением эмоциональной регуляции. Однако ученые отмечают, что исследование имеет ограничения — например, отсутствие в России МРТ ультравысокого поля, которое могло бы повысить точность данных.
Ранее британские ученые из Бристольского университета раскрыли механизмы, заставляющие нас плакать от радости и других сильных чувств.