Группа ученых из Института ботаники Китайской академии наук (CAS) выяснила, что по мере старения лесов разнообразие видов деревьев помогает ослабить конкуренцию между ними. Это происходит потому, что соседние деревья начинают использовать ресурсы более разнообразными способами и занимать свободные экологические ниши.
Исследователи проанализировали данные о росте 15 877 деревьев на 516 участках. Работа проводилась в рамках крупного эксперимента по изучению биоразнообразия лесов на юго-востоке Китая и продолжалась 14 лет. Результаты показали, что видовое разнообразие влияет на рост деревьев через изменения в плотности насаждений и различия в использовании ресурсов.
В первые годы развития леса соседние деревья сначала помогают друг другу расти, но со временем начинают сильнее конкурировать за свет, воду и питательные вещества. Однако различия в экологических нишах постепенно смягчают этот негативный эффект. В итоге видовое разнообразие оказывает небольшое, но в целом положительное влияние на рост отдельных деревьев.
Кроме того, положительное влияние разнообразия соседних деревьев было более заметным в засушливые годы.
Это исследование связывает разнообразие на уровне сообщества с ростом отдельных деревьев через взаимодействие с соседями и показывает, как конкуренция и дифференциация ниш совместно влияют на рост деревьев и продуктивность лесов с течением времени.
По мнению авторов, способность разных видов использовать ресурсы по-разному помогает компенсировать усиление конкуренции в богатых видами деревьев лесах и способствует накоплению большей биомассы. Эти результаты могут быть полезны при создании и восстановлении лесов, устойчивых к изменению климата.
Ранее вспышки Эболы связали с вырубкой лесов.
