В тропических лесах северного Квинсленда (Австралия) ученые обнаружили новый вид пауков — так называемого паука‑баллисты из рода Propostira. Он охотится на один вид муравьев — зеленых древесных муравьев Oecophylla smaragdina — с помощью необычной пружинной ловушки.
Днем паук прячется на нижней стороне листа над местом охоты муравьев, а ночью спускается и за 4 часа создает у земли вертикальную конструкцию из 15−60 шелковых нитей в форме конуса. В конце он обматывает «шишку» тонкой паутиной и поднимается вверх.
Когда муравей кусает «шишку», ловушка срабатывает: насекомое взлетает более чем на 30 см вверх — прямо в центр паутины — со скоростью свыше 1300 м/с. Паук ждет, пока добыча запутается, и затем обматывает ее шелком.
Ученые предполагают, что паук добавляет к ловушке особый феромон, который привлекает муравьев и провоцирует атаку, запуская механизм. Особенность этой ловушки в том, что она накапливает упругую энергию в шелке и резко ее высвобождает, что дает огромную мощность (больше, чем у других биологических «катапульт» на основе шелка), нацелена только на один вид добычи и срабатывает из‑за действий самой жертвы, а не хищника.
Такой способ охоты позволяет пауку ловить опасных муравьев по одному и уносить их подальше от гнезд и троп. Открытие сделали профессор Аджай Нарендра и аспирант Пранав Джоши, которые наблюдали за пауками 10 дней с помощью высокоскоростных и инфракрасных камер.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что инженеры создали 3D‑камеру по образу зрения пауков.
