Международная группа ученых из Университета Портсмута обнаружила древнейшие свидетельства материнской заботы у моллюсков, которым более 125 миллионов лет. В окаменелостях пресноводного двустворчатого моллюска Margaritifera valdensis, родственного современным жемчужным мидиям, найденных на острове Уайт в Великобритании, сохранились не только раковины, но и мягкие ткани с эмбрионами и личинками в жабрах. Обычно такие ткани разлагаются после смерти животного, поэтому находка особенно ценна.
Ученые увидели несколько стадий развития потомства — от ранних эмбрионоподобных клеток до более развитых личинок. Кроме того, в жабрах моллюска нашли крошечные минеральные отложения: вероятно, они служили хранилищами кальция и помогали личинкам строить раковины — так же, как это происходит у современных пресноводных моллюсков.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что сложная репродуктивная стратегия — развитие личинок в жабрах матери с последующим временным паразитированием на рыбах — существовала уже в раннем меловом периоде. Открытие помогает объяснить, как эти животные адаптировались к жизни в реках и озерах миллионы лет назад и проливает свет на эволюционную историю группы. Сегодня пресноводные моллюски — одна из наиболее уязвимых групп животных, поэтому изучение их прошлого особенно важно.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что фрагмент устричной колонии возрастом 37 млн лет нашли в Калининградской области.
