Скопления галактик могут содержать тысячи отдельных галактик и являются крупнейшими из известных нам гравитационно связанных структур во Вселенной. Они настолько массивны, что могут использоваться в качестве гравитационных линз. Одно из таких скоплений — XLSSC 122 — как раз действует как гравитационная линза, искажает и усиливает свет от более далеких галактик.
Скопление обнаружили в 2014 году с помощью рентгеновской обсерватории XMM‑Newton, а телескоп «Хаббл» показал, что оно находится в 10,4 миллиарда световых лет от нас и выглядит более зрелым, чем другие скопления того же возраста (10 миллиардов лет назад).
Новые наблюдения с телескопа «Джеймс Уэбб» выявили четкие дуги искривленного света — признаки сильного гравитационного линзирования. Благодаря этому астрономы точнее измерили массу скопления: сильное линзирование помогло оценить массу его центра, а слабое — всего скопления, включая периферийные галактики.
Гравитационное линзирование — инструмент для изучения темной материи: именно она создает этот эффект и служит своего рода каркасом для формирования галактик. Кроме того, «Джеймс Уэбб» зафиксировал внутрикластерное излучение — слабый свет от звезд, оторвавшихся от своих галактик. Его распределение указывает, что в XLSSC 122 продолжается слияние галактик: звезды еще не сгруппировались в ядре скопления, а следы внутрикластерной циркуляции совпадают с концентрацией темной материи.
Эти данные заставляют ученых уточнить модели эволюции Вселенной. По словам ученых, теперь важно найти другие подобные скопления: если собрать данные о десятках или сотнях таких объектов, можно будет надежнее проверить космологические модели. Эпоха телескопа «Джеймс Уэбб» только начинается.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что на знаменитой «розовой планете» предположили солевые облака.
