Более половины естественных береговых укреплений на тихоокеанском побережье США утрачено. К такому выводу пришли ученые, впервые проанализировав состояние песчаных дюн региона путем сопоставления архивных карт со свежими спутниковыми снимками. Результаты работы исследователей опубликованы в журнале Earth's Future.
За 165 лет, прошедших с эпохи «Золотой лихорадки» 1850 года, общая площадь песчаных дюн уменьшилась с 739 до 300 кв.км. При этом природные факторы, такие как эрозия в речных устьях, стали причиной потери лишь 18 кв. км территории. Основная часть (до 60%) исчезла по вине человека. Так, песчаные насыпи, веками защищавшие берег от штормовых волн и удерживавшие песок, были уничтожены ради прокладки дорог, создания сельскохозяйственных земель и застройки жилыми кварталами.
Наиболее серьезные разрушения наблюдаются в густонаселенных зонах. Например, в районах Лос-Анджелеса и Сан-Франциско природные дюны практически полностью исчезли, утратив свыше 95% своей площади. В центральной части Калифорнии цифра достигает 60%. К тому же, оставшиеся песчаные массивы во многих случаях оказались изолированы от океана искусственными сооружениями, из-за чего они утратили способность к естественному обновлению.
Разрушение побережья совпадает по времени с глобальным подъемом уровня океана, из-за чего местные власти стараются заменить затратные бетонные дамбы искусственными дюнами. Тем не менее, эксперты отмечают, что вернуть экосистемы в прежнее состояние получится не везде. Разработанный в Калифорнии способ анализа территорий, основанный на технологиях машинного обучения и лидаров, в будущем планируют применять по всему миру, чтобы выявлять наиболее подходящие места для создания природных защитных сооружений.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как была установлена причина гибели недавно выбросившихся на берег горбатых китов.
