Исследователи нашли экологичную альтернативу полистиролу — пенопласту, который делают из ископаемого топлива. В качестве сырья они использовали древесные опилки: их собирали на фермах и лесопильных заводах, а потом сушили.
В лаборатории опилки (и обработанные, и необработанные) смешивали с целлюлозными связующими и другими компонентами, заливали смеси в формы, замораживали и удаляли влагу методом лиофилизации. Завершающий этап — сушка с нагревом — активировал нужные структуры материала.
Полученные прототипы пенопласта отличались по свойствам в зависимости от типа связующего: с карбамилозистой целлюлозой материал выходил жестче полистирола, а с гидроксипропилцеллюлозой — мягче. Некоторые образцы покрывали пчелиным воском — это повышало водостойкость при высокой влажности, но не меняло механические свойства. При этом пенопласты на основе опилок, в отличие от полистирола, могли поглощать и выделять воду, но не растворялись в ацетоне.
Испытания показали, что новый материал достаточно прочен для использования в упаковке: при ударе грузом весом 4,5 кг биополимерные пенопласты отскакивали на 21% меньшее расстояние, чем полистирол той же толщины, — то есть лучше рассеивали энергию. Также стало известно, что в течение нескольких недель и месяцев материал ведет себя стабильно — это важно при транспортировке, хранении и в разных условиях окружающей среды. В перспективе такие пенопласты могут применяться не только в упаковке, но и в строительстве, например, для защиты бытовой электроники при перевозке.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что «старый» микропластик впитывает токсины намного интенсивнее.
