Исследователи из университетов Тампере и Хельсинки (Финляндия) обнаружили неожиданный химический процесс, способный влиять на образование вредных аэрозольных частиц в городском воздухе. Оказалось, что оксид азота (NO) — один из основных загрязнителей, выбрасываемых транспортом и промышленными установками, — может не подавлять, а, напротив, усиливать формирование таких частиц. Это открытие опровергает устоявшееся мнение. Выводы ученых опубликованы в журнале Nature Communications.
Твердые микрочастицы в воздухе наносят серьезный урон здоровью людей, ухудшают видимость на дорогах и влияют на погоду и климат. Для точного прогнозирования качества воздуха и разработки мер по снижению загрязнения крайне важно понимать все механизмы зарождения этих частиц в атмосфере.
Долгое время ученые считали, что оксид азота мешает образованию низколетучих паров, из которых впоследствии конденсируются аэрозоли. Однако новое исследование показало, что для одного из распространенных классов городских выбросов — ароматических карбонильных соединений — ситуация прямо противоположная. Эти вещества попадают в воздух не только с выхлопными газами, но и при работе промышленности, а также из многих бытовых продуктов.
Ученые провели лабораторные эксперименты и компьютерное моделирование окислительных процессов. Так был выявлен ранее неизвестный химический маршрут, по которому ароматические карбонилы очень быстро превращаются в предшественники аэрозольных частиц. Этот процесс становится особенно эффективным именно в присутствии оксида азота.
Это открытие особенно важно для больших городов, где ароматические выбросы и оксиды азота встречаются вместе. Там новый механизм может сильно влиять на появление смога и мелкой пыли. Хотя ученые исследуют аэрозоли много лет, в городах эти процессы до сих пор изучены хуже всего, и из-за этого трудно строить точные прогнозы.
Добавление этого ранее неизвестного звена в существующие модели должно сделать прогнозы качества воздуха точнее. В будущем это поможет лучше понимать опасность для людей, оценивать влияние городов на климат и разрабатывать более действенные способы борьбы с загрязнением.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что загрязнение воздуха стирает знания из памяти.
