Цельный штамп из медного сплава, известный как патрикс, обнаружил археолог-любитель Стивен Ньюбери недалеко от деревни Линстед в графстве Кент. По мнению специалистов, находка датируется концом VI или началом VII века, пишет Arkeonews.
На небольшой печати нанесено изображение вооруженного человека в сложном головном уборе: рога на его шлеме увенчаны птичьими головами. В правой руке он держит два копья острием вверх, а в левой — меч.
Этот символический ряд имеет большое значение. Шлем, украшенный такими фигурами, был не только защитным доспехом. Он превращал владельца в публичный символ власти. В раннесредневековом обществе изделия из металла могли свидетельствовать о происхождении, статусе воина и связи с более широким героическим миром.
Эксперты полагают, что штамп был не украшением, а инструментом. Его использовали для нанесения рисунков на тонкие листы металла, создавая декоративную пленку, которую можно было прикреплять к элитному военному снаряжению, включая шлемы.
Эта техника, называемая прессблех, использовалась в Северной Европе раннего Средневековья. Мастер накладывал тонкую металлическую фольгу на резную матрицу, покрывал ее более мягким защитным слоем и наносил удар так, чтобы изображение выступало над поверхностью. Украшенную фольгу затем крепили к шлему, оружию или другому элитному предмету. Таким методом были украшены легендарные артефакты, среди которых шлем из погребальной ладьи в Саттон-Ху.
Ранее считалось, что подобные изделия в Англию поставляли из Скандинавии. И это вполне объяснимо: похожие мотивы известны в Швеции и Дании, а аристократический мир VI и VII веков был тесно связан с Северным морем. Но кентский штамп усложняет историю с импортом. Если в Англии был инструмент, способный создавать подобные украшения для шлемов, то местные мастера, возможно, сами изготавливали элитное снаряжение.
Исследователи признаются, что один инструмент из Кента не может переписать всю историю раннесредневековой металлообработки. Впрочем, вместо того чтобы выяснять, какие престижные предметы попали в Британию из-за рубежа, у археологов теперь есть более веские основания интересоваться тем, что производилось в самой Англии.
Ранее археологи нашли деревянный прототип Стоунхенджа в 5 км от него.
