В декабре 2024 года аппарат NASA Parker Solar Probe пролетел всего в 6,1 миллиона километров от поверхности Солнца. Он двигался со скоростью более 690 тыс. км. в час и стал не только самым быстрым, но и самым близким к Солнцу зондом в истории. Благодаря этому ученые получили самые детальные снимки солнечной короны, сообщается в пресс-релизе NASA.
Камеры WISPR, способные работать в экстремальных условиях, зафиксировали, как солнечный ветер вырывается из короны, а также детали ее структуры. Впервые такие процессы удалось не только смоделировать, но и увидеть вблизи.
Солнечный ветер — это постоянный поток заряженных частиц, который Солнце выбрасывает в космос. Иногда к нему добавляются корональные выбросы массы — мощные плазменные всплески, способные нарушить работу техники и вызвать геомагнитные бури. Parker Solar Probe помогает лучше понять, как и где все это зарождается.
Ранее солнечный ветер казался относительно стабильным, но ближе к звезде зонд зафиксировал мгновенные изменения направления магнитного поля (так называемые переключения). Они проявляются как зигзагообразные участки потока и формируются в местах, где на поверхности Солнца возникают магнитные воронки. Именно оттуда, как показывают снимки, начинается быстрый солнечный ветер.
Медленный солнечный ветер, по словам ученых, пока остается менее понятным явлением. Он плотнее, чем быстрый солнечный ветер, и может вызывать умеренные геомагнитные возмущения на Земле. Исследователи предполагают, что его источник — экваториальные области Солнца, но точные механизмы пока не установлены, сообщается в ScienceAlert.com.
Это шаг к более точному прогнозу космической погоды, которая влияет на спутники и даже электросети на Земле.
Благодаря новым данным у исследователей появилась возможность проследить, как солнечный ветер зарождается и как изменяется. Следующий близкий пролет зонда через корону запланирован на сентябрь 2025 года. Он даст еще больше информации о структуре звезды и ее активности.
Ранее мы рассказывали о том, что зонд Parker помог раскрыть, как солнечная корона нагревается до миллионов градусов: он зафиксировал так называемый «барьер спиральности» в солнечном ветре.