Ученые продолжают искать ответ на вопрос, одиноки ли мы во Вселенной, и Марс — одно из главных мест для таких поисков. С 1970‑х годов роботы исследуют Красную планету, а с 2021 года за дело взялся марсоход Perseverance: он изучает кратер Езеро — место, где миллиарды лет назад было большое озеро и речная дельта. Специалисты полагают, что тогда на Марсе могли сложиться условия для появления «кирпичиков» жизни.
С помощью прибора SHERLOC марсоход нашел в горных породах кратера особые углеродные соединения — макромолекулярный углерод. Его обнаружили, например, в аргиллите Чейава‑Фоллс — в породе с пятнышками, напоминающими леопардовый узор. Вместе с таким углеродом там есть и другие вещества (карбонаты, сульфаты, фосфаты), которые могли бы участвовать в построении живых организмов. Причем похожие породы находили и в другом месте Марса — в кратере Гейл, более чем в 3500 километрах от Езеро. Это намекает, что нужные для жизни компоненты когда‑то были распространены по планете.
При этом ученые не могут сказать, появились ли эти органические вещества из‑за биологических процессов или без участия жизни — например, из‑за вулканической активности, гидротермальных реакций либо вместе с метеоритами. Спектральный анализ показал, что углерод аморфный, но его признаки совпадают сразу с разными источниками — и с биологическими, и с небиологическими. Поэтому сейчас нельзя ни подтвердить, ни исключить версию о древней марсианской жизни.
Чтобы точнее разобраться в происхождении макромолекулярного углерода, образцы нужно детально изучить в земных лабораториях — для этого планируют специальную миссию по доставке марсианского грунта. Если позже удастся доказать, что на Марсе когда‑то существовала жизнь, это сильно изменит наши представления о Вселенной: возможно, жизнь возникала не только на Земле, но и в других уголках космоса.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что марсоход Perseverance обнаружил древний марсианский пляж с волнами.
