Ученые нашли две необычайно «легкие» гигантские планеты — TOI‑791 b и TOI‑791 c. Их плотность ниже, чем у сахарной ваты: у первой — 0,038 г/см³, у второй — 0,047 г/см³. Для сравнения: плотность Юпитера примерно в 28−35 раз выше, а Земли — еще больше. Планеты по размеру похожи на Юпитер, но будто «раздуты»: такие называют «супер‑пуфами».
Они вращаются вокруг звезды в созвездии Воланс — до нее около 1110 световых лет. Планеты, вероятно, появились вместе из одного облака газа и пыли и связаны особым гравитационным ритмом: пока внутренняя делает пять оборотов, внешняя успевает сделать почти ровно три. Из‑за этого они постоянно слегка «тянут» друг друга, и ученые замечают небольшие сдвиги во времени их проходов перед звездой.
Планеты сначала заметили добровольцы в проекте Planet Hunters TESS, а потом исследователи по всему миру собрали данные, чтобы вычислить их массу и плотность. Важную роль сыграли наблюдения из Антарктиды: там во время долгой полярной ночи астрономы смогли без перерывов следить за прохождением планет перед звездой — иногда больше 11 часов подряд. Это самые длинные непрерывные наблюдения такого рода.
Ученые пока не до конца понимают, как получаются такие «раздутые» миры. Одна из идей: у них очень большие атмосферы из водорода и гелия, которые сформировались, когда планеты росли далеко от звезды, в холодных областях. Дальше исследователи хотят изучить эти планеты с помощью телескопа «Джеймс Уэбб», который поможет узнать, из чего состоят их атмосферы. Открытие стало возможным благодаря совместной работе ученых из разных стран и с разных континентов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что аппарат NASA обнаружил на Марсе сложную органику.
