Астрономы со всего мира обсуждают открытие крайне необычного рентгеновского источника, зафиксированного космическим телескопом Einstein Probe. Характеристики этой вспышки оказались настолько нетипичными, что ученые не смогли классифицировать ее в рамках существующих моделей космических катаклизмов. Подробный анализ события опубликован в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Загадочный сигнал, получивший обозначение EP240305a, был пойман 5 марта 2024 года. Телескоп зафиксировал две короткие рентгеновские вспышки, произошедшие одна за другой с интервалом тишины около 200 с. Сразу после этого наземные и орбитальные обсерватории направили свои объективы на источник, чтобы собрать данные во всех возможных диапазонах спектра.
Последующие наблюдения показали, что рентгеновское излучение практически полностью угасло всего за несколько дней, в то время как радиосигнал медленно затухал в течение нескольких недель. Это свидетельствовало о формировании и развитии направленного космического джета. Однако в оптическом диапазоне астрономам не удалось обнаружить вообще никаких следов вспышки, а в ближнем инфракрасном диапазоне был зафиксирован лишь крайне слабый, быстро исчезающий источник.
Пытаясь разгадать природу EP240305a, исследователи сопоставили его параметры со всеми известными типами транзиентов. Событие не могло быть приливным разрушением звезды черной дырой или обычной вспышкой в рентгеновской двойной системе, так как подобные процессы длятся месяцами. Термоядерный взрыв на поверхности нейтронной звезды также был исключен из-за слишком низкой температуры и аномально долгого радиоэха. Версии о гигантской вспышке магнетара или обычной звездной вспышке отпали из-за несовпадения временных шкал.
Наиболее близкими по своим физическим свойствам оказались гамма-всплески (GRB). Структура двойной вспышки и динамика угасания радиодиапазона идеально соответствовали классическому послесвечению GRB. Однако возникла серьезная научная проблема: ни один прибор в мире не зафиксировал сопутствующего гамма-излучения, что делает это событие «темным» гамма-всплеском.
Ученые предполагают, что отсутствие гамма-лучей может быть связано с тем, что релятивистская струя (джет) была направлена чуть в сторону от Земли. Также возможно, что джет не смог пробиться сквозь окружающую плотную оболочку вещества («задохнувшийся» джет) или представлял собой «грязный огненный шар», перегруженный барионной материей, которая заблокировала высокоэнергетическое излучение. Исследователи подчеркивают, что обнаружение таких событий стало возможным только благодаря высочайшей чувствительности нового поколения телескопов.
Ранее Наука Mail рассказывала, что яркость кометы 220P Макнота неожиданно выросла в 8000 раз.
