Исследователи обнаружили в нижней мантии Земли структуры, получившие название BLOBS — от английского Big LOwer-mantle Basal Structures, то есть «крупные базальные структуры нижней мантии». Как показало новое исследование команды из Университета Вуллонгонга, именно эти массивные образования могут быть источником самых разрушительных вулканических извержений в истории планеты, сообщает ScienceAlert.
Это исследование раскрывает один из главных вопросов, который долго оставался без ответа: действительно ли BLOBS движутся и какую роль играют в глобальных извержениях. Теперь мы знаем, как глубинные процессы напрямую влияют на поверхность планеты.
По данным исследования, опубликованного в журнале Communications Earth & Environment, BLOBS расположены на глубине около 3 тыс. километров и служат стартовой площадкой для мантийных плюмов — раскаленных потоков породы, стремящихся к поверхности. Эти плюмы поднимаются вверх и вызывают извержения, которые способны стереть с лица земли целые континенты, изменить климат и даже участвовать в массовых вымираниях, включая исчезновение динозавров.
Вопреки упрощенным схемам из школьных учебников, нижняя мантия Земли не гладкая однородная оболочка, а рельефный слой с аномалиями плотности. Внутри нее и находятся BLOBS: одна под Африканским регионом, другая под Тихоокеанским. Новая модель показала, что эти структуры мобильны: они могут двигаться вместе с конвекционными потоками.
При помощи симуляций геологи отследили поведение BLOBS на протяжении последнего миллиарда лет и выяснили, что они действительно связаны с крупнейшими вулканическими событиями. Плюмы, возникающие у их основания, нередко поднимаются не строго вертикально, а под углом, из-за чего извержения происходят либо прямо над BLOBS, либо вблизи. Эти точки совпадают с местами, где фиксировались супервулканы.
Такие гигантские извержения не только разрушительны. Именно они формируют залежи кимберлитов, алмазов и минералов, которые могут пригодиться в энергетике будущего. Понимание движения BLOBS позволяет оценить, где в будущем могут случиться катастрофы и где стоит искать ресурсы.
Ранее мы писали, что под Оманом нашли еще один горячий плюм. Сейсмологи зафиксировали аномалию в восточном регионе страны, где из мантии поднимается поток раскаленной породы. Это еще одно подтверждение того, как глубинные процессы влияют на поверхность планеты.