Ученые из Университета Кертина и Квинслендского технологического университета выяснили, что ранняя Земля сильно отличалась от той планеты, какой мы ее знаем. Более четырех миллиардов лет назад, в гадейский период, наша планета куда чаще сталкивалась с астероидами. Каждый такой удар приносил колоссальное количество энергии, которая проникала глубоко внутрь Земли и превращалась в тепло.
Из‑за постоянных столкновений Земля была гораздо горячее и нестабильнее: ее кора оставалась тонкой, слабой и частично расплавленной. Это мешало горным породам сохраняться, а континентам — формироваться. При этом удары помогали появляться коре, богатой кремнеземом, — именно она позже легла в основу континентов.
Моделирование показало, что последствия каждого удара не исчезали сразу, а влияли на планету десятки и сотни миллионов лет. Энергия от столкновений уходила в мантию — слой под земной корой, — вызывала ее плавление и порождала огромные объемы магмы. Поэтому ранняя кора все время перерабатывалась и не могла стать прочной.
Этим и объясняется, почему почти не осталось горных пород за первые 500 миллионов лет истории Земли. Континенты смогли закрепиться лишь тогда, когда удары стали происходить реже. Примерно 3,9 миллиарда лет назад интенсивность столкновений заметно снизилась — и примерно в это же время Земля начала сохранять континентальную кору. Ученые считают, что это не случайное совпадение.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые установили возраст старейшего ударного кратера на Земле.
