Миграции — яркий пример того, как виды приспосабливаются к окружающей среде и ориентируются в ней. У птиц разница между ареалами гнездования и зимовки может составлять тысячи километров и различаться для представителей одного вида. Например, прилетевшие из Нидерландов птицы каждую зиму селятся в одних частях Африки, а их испанские сородичи — в других. Почему так происходит у пернатых, которые путешествуют в одиночку и в ночное время, оставалось неясно.
Чтобы это выяснить, группа команда исследователей изучила миграцию мухоловки-пеструшки (Ficedula hypoleuca) из восьми разных мест по всему ареалу гнездования. От Испании до Сибири за птицами следили с помощью регистраторов данных, чтобы отследить их путь в Западную Африку. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Как выяснилось, осенью все популяции сначала летели в Испанию и Португалию. Там они ненадолго останавливались прежде чем отправиться в сорокачасовой беспосадочный перелет через Атлантику в самую западную часть Африки.
После этого их миграционный маршрут вел на восток, и птицы пролетали разные расстояния: испанские пернатые оставались в самой западной части мест зимовки, а сибирские улетали дальше на восток, чтобы провести зиму в Нигерии. В то время как испанская гнездящаяся популяция осенью пролетала всего около 3 тыс. км., сибирская — почти 13 тыс. км.
Удивительно, что эти мухоловки из Сибири делают такой крюк. Менее западный маршрут, через Средиземное море у берегов Италии, а затем через Сахару, позволил бы им сэкономить около 4,5 тыс. км.
На самом деле более короткий маршрут — вполне приемлемая альтернатива, потому что ошейниковая воротничковая мухоловка (Arses kaupi, близкая родственница мухоловки-пеструшки) использует его, чтобы перелетать из Центральной Европы в места зимовки в Африке.
Ученые предполагают, что этот странный обходной путь — эволюционный пережиток прошлого, когда во время ледниковых периодов мухоловки-пеструшки обитали только в западной части Африки и Европы. Чтобы выяснить, как птицы узнают, куда лететь на зимовку в Африке, исследователи забрали яйца у голландских особей и вырастили их в Швеции. Они также перевезли самок птиц из Нидерландов в Швецию, в результате чего появилось потомство — наполовину голландское, наполовину шведское. Затем орнитологи проследили их миграционные пути.
В итоге голландские мухоловки, выросшие в Швеции, оказались примерно на полпути между обычными местами обитания голландских и шведских мухоловок, а их смешанное потомство — чуть ближе к обычным местам обитания шведских мухоловок в Африке.
Исследование показало, что место зимовки птиц определяется сочетанием наследственных факторов и условий, в которых они появились на свет. Кроме того, птицы добираются до мест зимовки, характерных для их популяции, по общим маршрутам. Причем такое миграционное поведение не перенимается у родителей, потому что их потомство отправляется в путь позже. По мнению авторов работы, эти знания важны для понимания того, как мигрирующие птицы могут адаптироваться к изменению климата.
Ранее мы рассказывали, как белые сипухи используют лунный свет для отпугивания добычи.
