Археологические находки вроде орудий труда или керамики позволяют восстановить картину быта древних цивилизаций, но почти ничего не говорят о повседневном рационе и здоровье людей. Восполнить этот пробел помогают копролиты — окаменевшие экскременты. Однако для каменного века Восточной Европы такие образцы встречаются редко, что делает каждую подобную находку ценной для науки.
Группа ученых из Государственного Эрмитажа, Санкт-Петербургского государственного университета, французских и казанских коллег исследовала 50 образцов копролитов, обнаруженных на стоянке Сертея II в Смоленской области. Исследование проводилось при поддержке гранта Российского научного фонда, а его результаты опубликованы в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.
В пресс-службе РНФ уточнили, что ввторы работы определили точный возраст находок с помощью радиоуглеродного датирования, создали 3D-модели с помощью микро-компьютерной томографии и изучили микроскопические остатки пищи. Возраст копролитов охватывает период от среднего неолита до бронзового века — IV–I тысячелетия до нашей эры.
Почти во всех образцах обнаружились фрагменты костей и чешуи речной рыбы — окуня, щуки и плотвы. Реже встречались измельченные кости млекопитающих, птичьи перья, стебли и семена растений. Ученые установили, что экскременты были оставлены преимущественно в конце весны и летом, что дает ценные сведения о сезонной изменчивости питания древнего населения.
Помимо остатков пищи, в копролитах нашли яйца паразитических червей нескольких видов: широкого лентеца, который попадает с сырой рыбой, печеночного сосальщика и ланцетовидной двуустки, передающегося через сырую воду, а также аларии, источником которых служит сырое мясо. При этом яйца лентеца и сосальщика встречались только в самых древних образцах IV–III тысячелетий до нашей эры и полностью отсутствовали в более поздних слоях II–I тысячелетий. Исследователи связывают это с изменением пищевых привычек и методов обработки продуктов.
Руководитель проекта, кандидат исторических наук Екатерина Долбунова, отметила, что изучение древних болезней помогает понять защитные механизмы, которые вырабатывали человеческие общества. В дальнейшем команда планирует провести ДНК-исследования копролитов, чтобы проследить эволюцию паразитов в более широком хронологическом интервале.
Ранее ученые восстановили облик горожан, живших в Астрахани в XVII–XVIII веках.
