По мнению группы исследователей из Университета штата Пенсильвания, пластиковая бутылка, выброшенная в мусорный контейнер для переработки, однажды может стать источником энергии для электромобиля, смартфона или системы хранения возобновляемой энергии.
Графит — важный компонент батарей для электромобилей, смартфонов и систем хранения энергии, и спрос на него постоянно растет. При этом пластиковых бутылок в мире очень много: хоть их и стараются перерабатывать, большая часть все равно оказывается на свалках или превращается в менее ценные вещи.
В исследовании ученые смешали измельченный ПЭТ с небольшим количеством оксида графена (всего 2,5% по весу) и нагрели смесь по особой технологии. Оксид графена сработал как шаблон: он помог атомам углерода выстроиться в аккуратные слои и образовать качественный графит. При этом ученые обошлись без металлических катализаторов (железа или никеля), которые обычно используют в подобных процессах. Это важно: без них в материале не остается вредных примесей, а сам процесс становится чище и проще — не нужно дополнительно очищать продукт.
Пока технология на стадии исследования, и еще предстоит проверить, насколько хорошо такой графит будет работать в реальных батареях и можно ли наладить его массовое производство. Но сама идея перспективна: она позволяет превратить распространенный вид отходов в ресурс для «зеленой» энергетики. По словам авторов работы, такой подход может изменить отношение к пластику: вместо проблемы утилизации он может стать полезным сырьем.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что создан катализатор, превращающий ПЭТ-пластик в сырье для лекарств от рака.
