Уровень моря в мире растет, и на это влияет не только таяние льдов, но и снег в Антарктиде: он добавляет массу ледяному щиту, а значит, отчасти сдерживает подъем воды. Главный поставщик этого снега — так называемые атмосферные «реки»: это вытянутые потоки влажного воздуха, которые несут воду из теплых краев в холодные. Добираясь до Антарктиды, они вызывают сильные снегопады. Но заметить такие «реки» над континентом непросто, потому что мешают сложный рельеф и сухой климат.
Ученые из Японии придумали новый способ находить атмосферные «реки» точнее и создали трехмерный алгоритм: в отличие от старых плоских методов, он учитывает, как влага движется на разных высотах.
Оказалось, что потоки влаги над Антарктидой не прямые, а наклоненные — они тянутся от Южного океана вверх, к верхним слоям атмосферы. Старые методы этого не видели, поэтому плохо справлялись с обнаружением «рек».
Работу алгоритма проверили на данных антарктической экспедиции и спутниковых наблюдениях, а потом проанализировали климат Антарктиды за несколько десятилетий. Выяснилось, что атмосферные «реки» — важный источник снега: в районе станции Доум Фудзи на них пришлось около 40% всех осадков, а в отдельных прибрежных местах — до 90%. При этом сами «реки» случаются нечасто, меньше чем в 10% дней, но приносят львиную долю снега.
Новый метод поможет точнее следить за климатом Антарктиды и за тем, как меняется масса льда из‑за глобального потепления.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что доказано влияние человека на таяние крупнейшего ледника Антарктиды.
