Астрономы предложили новый взгляд на далекое будущее Земли. Согласно расчетам, планета может пережить превращение Солнца в красного гиганта. Исследование, результаты которого опубликованы 19 июня в журнале Astronomy & Astrophysics, опирается на современные модели звездной эволюции и наблюдения за умирающей звездой, похожей на наше Солнце.
Сценарий конца Солнечной системы традиционно выглядит пугающе: примерно через пять миллиардов лет водород в ядре Солнца закончится, звезда начнет сжигать его в оболочке, сильно расширится и станет красным гигантом, а позже пройдет стадию «звезды асимптотической ветви гигантов» и в итоге превратится в белого карлика. Долгое время считалось, что на этапе расширения Земля неизбежно будет поглощена. Однако новые данные позволяют взглянуть на ситуацию иначе.
В центре анализа — противоборство двух факторов. С одной стороны, по мере роста Солнца приливные силы будут тянуть Землю ближе к звезде. С другой — раздувающаяся звезда станет терять массу из‑за звездного ветра, ее гравитация ослабнет, и орбита нашей планеты может сместиться дальше от центра системы.
Судьба Земли зависит от тонкого баланса между этими двумя факторами. Если преобладают приливные взаимодействия, то Земля будет поглощена. Если преобладает потеря массы, то Земля выйдет на более широкую орбиту.
Чтобы лучше оценить возможные сценарии, ученые наблюдали за звездой L2 Щита в созвездии Кормы в 200 световых годах от Земли. Она похожа на будущее Солнце и теряет до одной миллионной массы Солнца в год, формируя пылевой диск. Предполагается, что в нем скрывается планета массой 12–16 масс Юпитера. Данные по L2 Щита помогли уточнить параметры потери массы и улучшить гравитационные расчеты, учитывающие внутреннюю структуру и динамику эволюционировавших звезд.
Моделирование показало, что Меркурий и Венера почти наверняка будут поглощены расширяющимся Солнцем, тогда как у Земли есть шанс оказаться за пределами солнечного радиуса и уцелеть. При этом главная неопределённость остается: пока нельзя точно сказать, насколько интенсивно Солнце будет терять массу на поздних стадиях. Именно этот параметр — ключевой для прогноза.
Дальнейшие наблюдения могут существенно прояснить картину. В следующем году планируется запуск миссии PLATO Европейского космического агентства — телескопа, который будет искать планеты земного типа у солнцеподобных звёзд, в том числе у стареющих. Его данные помогут лучше понять судьбы планет в эволюционирующих системах и уточнить, какой путь ждёт нашу Землю.
Ранее Наука Mail рассказывала, что астрономы засекли поглощение планеты звездой.
