Морская биологическая экспедиция в международных водах у побережья Бразилии обнаружила 31 новый вид морских животных всего за две недели. Скорость идентификации может оказаться рекордной благодаря передовым технологиям, в том числе микроскопу, позволяющему впервые наблюдать живую трехмерную клеточную структуру микробов прямо на борту научного судна.
В экспедиции под управлением Океанографического института Шмидта (США) участвовали команды экспертов из Австралии, Бразилии, США и Японии. Стартовав из Сальвадора, они сосредоточились на океанских средних слоях — области между дном и освещенной поверхностью. Этот слой считается крупнейшей средой обитания на планете, охватывающей 90% жизненного пространства Земли, и остается одним из наименее изученных.
Среди находок — амфипода (ракообразное, родственное крабам и омарам), быстрый прозрачный червь, девять видов медуз, семь сифонофор (колониальных организмов, близких к медузам и кораллам), семь гребневиков, известных мерцающими ресничками для плавания, четыре вида существ, похожих на головастиков, которые живут в слизистых домиках и генетически ближе к человеку, чем к беспозвоночным, а также два гигантских одноклеточных организма, видимых невооруженным глазом.
Ключевым техническим прорывом стало использование на борту вращающегося микроскопа Squid (Кальмар). Он использует лазеры для сканирования микроскопических деталей структуры организмов. Прибор позволяет наблюдать живые клетки, их взаимодействие, обмен веществ и формирование скелета в реальном времени. Обычно для подобных исследований требуются недели и тщательная подготовка препаратов. Дополнительно ученые применяли прототипы систем визуализации, генетический анализ. Всю эту информацию затем анализировали специалисты по классификации видов.
Исследование показало, что сходные виды часто встречаются на одинаковых глубинах в удаленных районах, например, у Японии и Калифорнии. При этом ночью многие обитатели глубин поднимаются ближе к поверхности, чтобы питаться в темноте. Эти вертикальные миграции существенно влияют в то числе на поглощение углерода океаном.
Сейчас в США решается дальнейшая судьба океанских обсерваторий стоимостью $368 млн, которая использует более 900 инструментов для сбора данных о здоровье океана, включая изменение климата и морское биоразнообразие. Ученые считают, что полученные результаты должны послужить весомым аргументом в пользу продолжения исследований.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Папуа — Новой Гвинее открыт новый вид ходячей акулы.
