Ученые из Факультета медицинских и медико-санитарных наук имени Грея при Тель-Авивском университете открыли биологический механизм, способный восстанавливать волосковые клетки внутреннего уха. Это дает шанс на излечение людям с необратимой глухотой. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Нарушение слуха обычно связано с гибелью волосковых клеток в улитке уха, которые переводят звуковые колебания в нервные импульсы. В отличие от некоторых других живых существ, человеческий организм не умеет регенерировать эти структуры, из-за чего повреждение слуха становится постоянным.
Применив методы визуализации живых тканей и глубокого анализа отдельных клеток, специалисты изучили вспомогательные клетки, которые в обычных условиях не способны превращаться в волосковые. Чтобы проверить возможность «перепрограммирования» этих клеток, ученые искусственно заблокировали сигнальный путь Notch — механизм, который обычно управляет развитием волосковых клеток только на этапе внутриутробного формирования организма.
Специалисты выявили специфические вспомогательные структуры, так называемые трансдифференцирующиеся клетки Дейтерса (tDCs), которые при определенных условиях способны превращаться в волосковые клетки, тем самым запуская процесс восстановления слуха. Было установлено, что эти клетки имеют особый генетический профиль: благодаря ему они могут откликаться на внешнее воздействие и запускать механизм регенерации.
Детальное изучение процессов восстановления клеток открывает перспективы для создания передовых методов, способных пробудить аналогичную функцию регенерации в других тканях. В дальнейшем такие варианты лечения могут объединить генетические и эпигенетические манипуляции, позволяющие успешно обходить природные ограничения организма.
Авторы работы считают, что это открытие — важный прорыв в медицине. Так, сейчас врачи могут лишь компенсировать потерю слуха с помощью имплантов, слуховых аппаратов или узкоспециализированной генной терапии.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как генная терапия подарила слух пациентам с врожденной глухотой.
