Ученые из Университета Дьюка научились выращивать особые клетки кровеносных сосудов сетчатки — той части глаза, которая воспринимает свет. Для этого они использовали индуцированные плюрипотентные стволовые клетки — взрослые клетки, которым вернули способность превращаться в разные типы клеток организма. С помощью специальных веществ исследователи направили развитие этих клеток так, чтобы они стали именно эндотелиальными клетками сетчатки, которые формируют внутренний слой ее сосудов.
Сетчатка тесно связана с мозгом и защищена барьером, который пропускает только нужные вещества — кислород, питательные компоненты — и не дает проникнуть вредным агентам. Но из‑за этой защиты лечить заболевания сетчатки очень сложно. Когда сосуды в ней повреждаются, это нередко ведет к потере зрения, например, при диабетической ретинопатии, одной из главных причин слепоты у взрослых.
В лаборатории ученые показали, что выращенные клетки способны формировать правильные сосудистые сети. Затем их испытали на мышах с поврежденными сосудами сетчатки: клетки успешно встраивались в ткань, помогали строить крепкие сосуды и восстанавливать барьер. Особенно перспективным выглядит применение таких клеток до того, как зрение начнет серьезно ухудшаться.
Сейчас клетки для подобных исследований берут прямо у пациентов, что дорого и не всегда возможно. Новый метод позволит получать их в нужном количестве, дешевле и стабильнее. Кроме того, выращенные ткани помогут лучше изучать болезни глаз и тестировать лекарства. Команда уже подала заявку на патент и планирует развивать технологию вместе с индустриальными партнерами.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ИИ поможет офтальмологам быстрее диагностировать заболевания сетчатки.
