Исследователи проанализировали остатки углей в почвах болот Ханты-Мансийского автономного округа. Доцент Института интеллектуальной робототехники НГУ Петр Меньшанов смоделировал динамику распределения углей в почвах и установил, что она подчиняется простому линейному закону, что позволяет восстанавливать хронологию событий последних тысяч лет .
Применение Байесовских моделей для восстановления хронологии подтвердило неравномерность появления углей в почвах. Угли реже появлялись в периоды серьезных климатических событий: после засушливого климатического события 4,2 тысячи лет назад, минойского извержения и климатического минимума раннего Средневековья. Однако эти события лишь снижали интенсивность процесса на пару сотен лет. Такая связь указывает на наличие неучтенной переменной — антропогенного фактора, вызывающего пожары.
После XII века число углей, попадающих в почву, внезапно сократилось до минимума и долго не восстанавливалось. Угли из болота стали маркерами катастрофы, радикально сократившей популяцию людей в Сибири 7-8 веков назад.
Петр Меньшанов предположил, что падение числа углей связано не с климатическим событием, а с историческим — монгольским нашествием. Однако монголы вряд ли могли истребить население, укрывшееся в лесах и болотах, или снизить число пожаров. Более вероятной причиной стала пандемия чумы, распространившаяся по Евразии в середине XIV века с развитием торговли в Монгольской империи. Именно черная смерть унесла жизни половины населения Европы, а монголы создали условия для быстрого распространения эпидемии. Таким образом, угли болот свидетельствуют о массовом вымирании населения Сибири, вызванном чумой.
Ранее ученые нашли следы древней эпидемии чумы в Сибири.
