По оценкам NASA, на околоземной орбите находятся десятки тысяч объектов, большинство из которых — нерабочие спутники, ступени ракет и фрагменты после столкновений. Эти обломки могут повредить действующие спутники, Международную космическую станцию и новые миссии. Согласно прогнозам, без вмешательства может запуститься «синдром Кесслера» — цепная реакция столкновений, делающая орбиту непригодной для использования на десятилетия.
Удаление одного крупного обломка может стоить десятки миллионов долларов. Технологии для таких операций уже тестируются, и первые миссии запланированы на 2025-2026 годы. В 2021 году одиннадцать международных команд экспертов составили рейтинги 50 самых опасных объектов. Несмотря на разные подходы, в 20-40% случаев списки совпадали.
Ученые из Франции и Испании решили пересчитать результаты с помощью теории общественного выбора (раздела математики, изучающего коллективные решения). Они показали: в зависимости от метода подсчета результаты кардинально различаются, сообщает UniverseToday.
Например, в одном методе самым опасным считается обломок, который чаще всего попадал в списки экспертов. В другом тот, что чаще всего стоял на первых местах. А если сравнивать объекты попарно, то лидером становится тот, который большинство специалистов считают более опасным, чем остальные. Выводы разных подходов не совпадают, а от них зависит, на что пойдут миллионы долларов.
Авторы предлагают отказаться от жесткого требования выбирать 50 объектов. Вместо этого лучше позволить указывать столько, сколько действительно вызывают опасения. Также предлагается перейти от ранжирования к оценке: каждый обломок можно классифицировать как «экстремально опасный», «опасный» или «приемлемый риск». Такой подход точнее отражает реальную логику экспертной оценки.
Кроме того, важно учитывать, что уборка одного объекта меняет риски для остальных, и это нужно включать в расчеты. Сейчас эти эффекты практически не учитываются, что может снижать эффективность дорогостоящих миссий.
По мере развития космического туризма и запуска новых спутников (например, в рамках систем вроде Starlink), орбита становится все более загруженной. Выбор, как и что удалять, — важнейшая часть международной политики и научного планирования. От этих решений зависит, будет ли космос доступен будущим поколениям или превратится в мусорное поле.
Ранее мы писали об обнаружении крупнейшего слияния черных дыр за всю историю наблюдений.