NASA объявило о запуске трех новых роботизированных миссий на Луну. Они должны доставить научное оборудование и технологии, необходимые для создания первой постоянной базы на поверхности спутника Земли. На реализацию новых контрактов агентство выделило почти 600 миллионов долларов. Отправка роботов позволит безопасно для людей подготовить будущую лунную базу к основному строительству.
Отправленные автоматические аппараты обследуют местность на спутнике Земли, доставят оборудование и помогут подготовить площадку для будущих экспедиций. Контракты на выполнение этих миссий получили три американские компании. NASA не назвало их название.
Будущую базу планируют разместить в районе южного полюса Луны. Это место считается одним из самых перспективных, поскольку в затененных кратерах обнаружены запасы водяного льда. Если получится добывать эту воду, ее можно будет использовать не только для обеспечения астронавтов питьем, но и для получения кислорода и водорода. Последний может стать топливом для будущих космических миссий.
В марте 2026 года NASA скорректировало свою лунную программу. Если раньше агентство уделяло большое внимание строительству окололунной станции Gateway, то теперь основной акцент сделан на создании инфраструктуры непосредственно на поверхности Луны. На реализацию программы уже выделено 20 миллиардов долларов. Согласно текущим планам, строительство базы может начаться в 2029 году.
На Луне планируют разместить жилые герметичные модули, систему энергоснабжения, луноходы, беспилотные аппараты для разведки территории и оборудование для научных исследований.
Создание базы — не просто научный проект. Это часть космической конкуренции между США и Китаем, который также разрабатывает собственную программу пилотируемых полетов к Луне и планирует создать международную исследовательскую станцию на ее поверхности. Поэтому NASA стремится как можно быстрее создать инфраструктуру, которая позволит астронавтам работать на Луне длительное время, а в будущем использовать ее как отправную точку для экспедиций к Марсу.
Также NASA недавно пообещало отправить мяч ЧМ-2026 на Луну при одном условии.
