Антропологи Московского государственного университета совместно с российскими коллегами провели масштабное исследование средневекового некрополя Дерахейб, расположенного на территории современного Судана. Это место в IX–XI веках нашей эры было оживленным торговым центром и сердцем золотодобывающего района Нубийской пустыни. Однако сегодня эти земли выглядят иначе — сухой и негостеприимный климат не позволяет местным кочевникам-беджа разводить крупный рогатый скот.
Ученые поставили перед собой задачу изучить быт и рацион древнего населения. Вместо традиционных археологических методов они применили подходы палеопаразитологии. Для анализа были взяты пробы почвы с поверхности крестцовых костей 26 погребенных. Выбор этой части скелета не случаен: именно она находится ближе всего к кишечнику и лучше всего сохраняет следы жизнедеятельности паразитов.
Результаты превзошли ожидания. В 38,5% образцов были обнаружены яйца трех видов гельминтов. Чаще всего встречались яйца ленточного червя рода Taenia — они присутствовали в 35% случаев. Также были найдены яйца аскариды и власоглава. Особый интерес вызвал тот факт, что заражение бычьим цепнем происходит при употреблении в пищу плохо прожаренной говядины. Учитывая, что жители Дерахейба исповедовали ислам, версия о свинине отпадает сразу. Это совпало с данными раскопок: костей свиней в культурном слое нет, а вот кости коров — в изобилии.
Данный факт привел исследователей к неожиданному выводу о климате. Сегодня разведение коров в этом районе Судана невозможно из-за нехватки воды и пастбищ. Однако находка подтверждает, что в средневековье условия были заметно более влажными. Это косвенно подтверждается и арабскими источниками, где упоминаются гранатовые сады города Аль-Аллаки, а также обнаруженными в могилах косточками винограда.
Кроме того, наличие в образцах яиц аскарид и власоглавов указывает на высокую влажность почвы вокруг жилищ или колодцев. Специалисты также отметили высокий уровень детской смертности: 85% случаев анемии (из 54,5% всех погребенных) пришлись на детей до семи лет, что может быть связано с паразитарными инвазиями. Руководитель экспедиции Алексей Крол пояснил, что контрольные образцы почвы из могил, взятые вдали от скелетов, остались чистыми, что доказывает прижизненный характер заражений.
Ранее археологи выяснили, чем питались самые северные люди каменного века.
