Более 400 лет картина «Воздух» фламандского художника Яна Брейгеля Старшего хранила необычную загадку. На полотне среди множества птиц и летучих мышей можно разглядеть ночницу, которая держит в пасти птицу. Такое поведение кажется удивительным, ведь летучие мыши обычно не охотятся на пернатых.
И только в 2025 году ученые окончательно подтвердили, что большие вечерние ночницы (Nyctalus lasiopterus) действительно ловят воробьинообразных птиц прямо в полете, порой пережевывая добычу до 20 минут. Доказательства копились десятилетиями: например, в помете этих летучих мышей находили перья малиновки и синицы. При этом из всех летучих мышей лишь три вида питаются птицами, а охотиться в воздухе умеет только Nyctalus lasiopterus.
Ученые из Испании, опубликовавшие работу в журнале PNAS, считают, что Брейгель мог либо сам увидеть редкий эпизод охоты, либо услышать о нем от очевидцев. Возможно, еще в XVII веке люди замечали птичьи перья в остатках пищи летучих мышей. Картина, хранящаяся в Музее изящных искусств Лиона, насыщена деталями: на ней можно узнать свыше 60 видов животных, а еще — греческую музу Уранию и богов Аполлона и Диану.
Открытие стало возможным благодаря тщательному анализу старинных картин с изображениями зверей и птиц. А с учетом того, что музеи по всему миру активно переводят свои коллекции в цифровой формат, впереди ученых ждет еще немало сюрпризов: старые полотна могут стать неожиданным источником научных сведений.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что названа возможная причина смерти «Венеры» с картины Боттичелли.
