Марс — планета пыли. Его глобальные пылевые бури могут окутывать всю планету на недели и месяцы. Но, как выясняется, они опасны не только своей непроглядностью и механическим воздействием на оборудование. Новое исследование, опубликованное в научном журнале The Planetary Science Journal, предполагает, что эти бури могут создавать электрические условия, способные нарушить работу будущих посадочных аппаратов и роверов.
Исследователь Чали Идоса Уга из Университета Алабамы в Хантсвилле (США) проанализировал данные о глобальной пылевой буре Martian Year 34, которая произошла на Марсе в 2018 году. Это одно из самых изученных марсианских погодных событий, потому что его одновременно наблюдали несколько орбитальных аппаратов и роверов. Уга использовал моделирование, чтобы понять, могут ли такие бури создавать условия для электрического пробоя — то есть когда электрическое поле в атмосфере становится достаточно сильным для возникновения искры или разряда (похожего на молнию).
На Марсе нет гроз в земном смысле, но там есть интенсивные пылевые бури в разреженной углекислотной атмосфере. Во время таких событий пыль поднимается, переносится и перемешивается в нижних слоях атмосферы, создавая условия, при которых столкновения частиц могут разделять электрический заряд. При этом слабо проводящая атмосфера позволяет этому заряду сохраняться.
Моделирование показало, что во время глобальной бури в нижней атмосфере Марса формируются локализованные области, где электрические поля приближаются к порогу пробоя. Эти области зависят от высоты и распределения пыли. Другими словами, буря не только равномерно «заряжает» атмосферу, но и создает в ней структурированную электростатическую среду.
Для будущих миссий это означает, что пылевые бури следует оценивать не только как атмосферную, тепловую и визуальную опасность, но и как структурированную электростатическую среду. Искрение или разряды могут повредить электронику, вызвать дуговой разряд между проводящими поверхностями (например, между корпусом аппарата и инструментами) и нарушить работу научных приборов.
Кроме того, это открытие имеет значение для понимания химии Марса и его пригодности для жизни. «Если в таких областях происходит электрический пробой, это может изменить локальную реакционную среду пыльной углекислотной атмосферы Марса, — говорит Уга. — Это важно, потому что химическое состояние приповерхностной атмосферы влияет на то, как мы интерпретируем окислители, химию перхлоратов и сохранность органических молекул — ключевые вопросы в оценке обитаемости».
Ранее Наука Mail рассказывала об открытии доказательств существования обширных магматических систем внутри Марса.
