Изучив три самые ранние и широко распространенные культурные группы на территории Америки, ученые из Университета Аляски в Фэрбенксе пришли к выводу, что от 83% до 88% их рациона составляли крупные травоядные, такие как мамонты, слоноподобные гомфотерии и гигантские наземные ленивцы.
Сначала исследователи изучили кости животных с 50 археологических памятников, открытых в разных частях Америки. Затем они подсчитали, какие представители фауны и в каком количестве могли обитать в близлежащих ландшафтах.
Такие животные, как мамонты и наземные ленивцы, которые на самом деле были довольно редки, полностью доминируют в археологических находках. Кролики и мыши, которые должны были быть повсюду, почти не встречаются.
По словам археологов, сосредоточенность на крупных травоядных в качестве источника пищи также объясняет, почему по всей территории Америки были найдены похожие орудия труда. Дело в том, что людям, охотившимся на один и тот же вид животных в совершенно разных ландшафтах, не нужно было адаптировать свои технологии к местным условиям.
Охота на крупную добычу также объясняет быстрое расселение людей от Аляски до Южной Америки. Когда охотники-собиратели переселяются на незнакомую территорию, им обычно требуются несколько поколений, чтобы исследовать новый ландшафт, научиться эффективно охотиться на местную мелкую и среднюю дичь и понять, какие местные растения съедобны. Рацион, основанный на крупных млекопитающих, меняет эту динамику. По сути, люди использовали свои знания о крупных травоядных, таких как мамонты, чтобы успешно расселяться по континентам, а не изучать каждую локальную экосистему, с которой они сталкивались.
Исследование также показало, что вымирание мегафауны происходило не одновременно, а подобно волне, движущейся на юг по континентам. На Аляске мамонтов и лошадей не стало около 13,3 тыс. лет назад, в конце периода, когда там впервые появились люди. Мегафауна эпохи Кловис в Северной Америке исчезла 12,8 тыс. лет назад, а гомфотерии и гигантские ленивцы вымерли в Южной Америке примерно 11,6 тыс. лет назад.
Ранее мы рассказывали, чем питались жители средневековой Нубийской пустыни.
