Ученые смогли уточнить карту нашей галактики — Млечного Пути — с помощью «эха» космических взрывов. Наблюдать за галактикой изнутри непросто: Солнечная система находится глубоко в ее диске, а многие области скрыты космической пылью. Телескоп Gaia помог измерить расстояния до звезд и, например, подтвердить, что у Млечного Пути четыре спиральных рукава. Но для самых дальних участков его данных недостаточно.
Новый способ использовали астрономы, работавшие с телескопами XMM‑Newton и Chandra. Они изучили последствия трех гамма‑всплесков — очень ярких взрывов в далеких галактиках. Эти взрывы испустили рентгеновские лучи, которые отразились от пылевых облаков в спиральных рукавах Млечного Пути и образовали расширяющиеся кольца — своего рода эхо. Телескопы зафиксировали эти кольца, а ученые проследили, как они менялись со временем. Так удалось измерить расстояние до пылевых облаков — а значит, и до самих рукавов.
В результате исследователи подтвердили расстояние до рукава Персея и выяснили, что два других рукава — Внешний рукав Щита‑Центавра и еще один внешний рукав — находятся на 10% дальше, чем предполагали. Для анализа использовали данные о всплесках, замеченных в 2003, 2016 и 2022 годах.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что мусор на орбите Земли может отрезать человечество от космоса.
