Ученые из Калифорнийского университета составили новый всеобъемлющий каталог звездной активности, который критически важен для поиска потенциально обитаемых миров за пределами Солнечной системы. Статья опубликована на портале препринтов arXiv.
Успешный поиск пригодных для жизни экзопланет требует учета множества переменных. Помимо нахождения самой планеты в так называемой обитаемой зоне, где возможно присутствие жидкой воды, решающее значение имеют физические характеристики ее родительской звезды, включая уровень электромагнитной активности и скорость вращения.
Международная исследовательская группа создала Каталог активности и вращения (ARC), чтобы оптимизировать список потенциальных целей для разрабатываемой обсерватории Habitable Worlds Observatory (HWO). Запуск этого сверхсовременного космического телескопа запланирован на 2040-е годы.
Главная амбициозная задача миссии HWO будет заключаться в получении прямых изображений планет размером с Землю. Однако звездная погода, такая как мощные вспышки и темные пятна, может серьезно мешать работе оптики, скрывая признаки присутствия планеты или, наоборот, создавая ложные сигнатуры в спектре.
Почему астрономам нужен новый каталог
В ходе масштабного анализа научной литературы авторы выяснили существенный пробел в современных данных. Хотя базовая магнитная активность измерена примерно у 70% звезд из целевого списка HWO, только 20% этих светил имеют задокументированные наблюдения за своими долгосрочными циклами.
Для сравнения, наше Солнце имеет предсказуемый 11-летний цикл активности. Без аналогичного понимания долгосрочного поведения далеких звезд исследователям будет крайне сложно отличить химический состав атмосферы экзопланеты от искажений, вызванных бурными процессами на самой звезде.
Созданный каталог ARC позволит астрономам заранее выявить наиболее спокойные и перспективные звездные системы. Это не только сэкономит драгоценное время работы будущих телескопов, но и значительно повысит шансы человечества наконец-то обнаружить достоверные признаки жизни на других планетах.
Ранее ученые выяснили, что ближайшая к Солнечной системе «суперземля» более пригодна для жизни, чем считалось.
