Хантавирусы могли эволюционировать одновременно с грызунами на протяжении миллионов лет. Команда ученых Университета Хоккайдо предположила, что из-за длительного совместного развития эти животные легко переносят инфекции и чаще всего остаются лишь ее носителями. Исследование может помочь лучше изучить различные формы хантавируса, в том числе опасные для человека.
Давние хозяева хантавирусов
Ученые впервые заинтересовались хантавирусом во время Корейской войны в 1950-х, когда недалеко от реки Хантан тысячи солдат заразились неизвестной болезнью. Только в 1976 году специалисты выяснили, что причиной недуга стал переносимый грызунами вирус, который получил свое название в честь этой южнокорейской реки.
На сегодняшний день открыты более 40 типов хантавирусов. Около половины из них передаются человеку. А носителями таких инфекций являются животные, главным образом грызуны. Они могут всю жизнь переносить хантавирусы, почти не испытывая каких-либо симптомов.
По мнению ведущего автора работы профессора Хироаки Каривы, такое соседство стало результатом длительного совместного развития вирусов и их хозяев. За это время хантавирусы «научились» существовать в организме животных, не причиняя им серьезного вреда.
ПЦР и карта распространения вируса
Важную роль в изучении хантавирусов сыграло развитие ПЦР — метод полимеразной цепной реакции. Эта молекулярная технология позволила с высокой точностью обнаружить генетический материал вирусов и распознать различных их штаммы. Раньше исследователям приходилось искать антитела к хантавирусу или пытаться вырастить его в лаборатории, что было сложно и малоэффективно. А с помощью ПЦР удалось выяснить, что хантавирусы распространены очень широко.
Внезапное открытие
Одно из наиболее значимых открытий, связанных с хантавирусами, произошло в Японии. Изначально исследователи искали не зараженных грызунов, чтобы использовать их в качестве контрольной группы. Однако вместо этого они обнаружили ранее неизвестный штамм, названный вирусом Хоккайдо. По их словам, этот вирус широко распространен среди лесных грызунов на острове Хоккайдо, но у людей его пока не находили.
Когда хантавирус опасен?
Человек может заразиться хантавирусом при вдыхании его частиц, которые содержатся в экскрементах, моче или слюне грызунов. Чаще всего, отмечают ученые, это происходит во время уборки закрытых помещений и работ в других местах, где обитают эти животные.
При попадании в организм вирус поражает клетки стенок сосудов. Это может привести к развитию хантавирусного легочного синдрома, при котором затрудняется дыхание, или геморрагической лихорадки с почечным синдромом. Хотя большинство хантавирусов передаются людям от грызунов, есть исключение — вирус Анд. Этот штамм, обнаруженный в Южной Америке, способен передаваться от человека к человеку.
Ученые считают, что исследование поможет лучше изучить эволюцию хантавирусов, включая виды, которые стали опасными для людей.
Ранее Наука Mail предупредила о способности хантавируса и Эболы маскироваться под грипп.
