Современная геология стремится к максимальной точности в определении возрастных границ между стратиграфическими единицами. Особенно сложно это сделать в случаях, когда традиционные методы не позволяют четко разделить геологические эпохи. Однако благодаря развитию аналитических технологий у ученых появилась возможность детализировать возраст горных пород с высокой точностью. Российские исследователи совершили важный шаг в этом направлении, обнаружив в осадочных породах Русской равнины, Крыма и Кавказа следы изотопного события Navigation.
Это событие произошло на рубеже туронского и коньякского веков мелового периода, примерно 90 миллионов лет назад. В тот период на Земле господствовали теплые климатические условия, а значительная часть современной территории России была покрыта мелководными морями. Осадочные породы, сформировавшиеся в этих условиях, часто выглядят однородными, что затрудняет их датировку. Однако малейшие изменения в изотопном составе углерода могут служить надежным маркером для определения возраста пород.
Граница между туронским и коньякским ярусами традиционно определяется по появлению в отложениях ископаемых моллюсков Cremnoceramus deformis erectus. Однако если в породах нет видимых окаменелостей, установить их возраст крайне сложно. В таких случаях на помощь приходят геохимические методы. Российские ученые проанализировали содержание изотопа углерода С13 в меловых отложениях и обнаружили четкий сигнал, свидетельствующий о глобальном изменении климата и условий осадконакопления.
Положительные экскурсы на кривой содержания углерода С13 могут быть использованы для обоснования границы между туронским и коньякским ярусами верхнего мела, а значит, и для уточнения геологического возраста. Получив новые данные по изотопии, мы смогли детализировать возраст горных пород.
Открытие изотопного события Navigation имеет большое значение для палеоклиматологии и стратиграфии. Оно позволяет точнее датировать геологические разрезы, а также дает новую информацию о климатических изменениях, происходивших в меловом периоде. В будущем это поможет ученым лучше понять механизмы глобальных климатических сдвигов и их влияние на эволюцию жизни на Земле.
Ранее ученые проследили, как реалистичные образы лосей на скалах Алтая постепенно превращались в искаженные фигуры, похожие на волков, и выяснили, почему это происходило.