Американские ученые выяснили, что загрязнение воды сточными водами заставляет рыб спариваться с представителями чужого вида, что ведет к появлению гибридного потомства. Статья опубликована в журнале Current Biology.
Деятельность человека и побочные продукты современной цивилизации неожиданным образом вмешиваются в брачное поведение дикой природы. Новое исследование, проведенное в реках мексиканского региона Уастека, выявило пугающую тенденцию: экологический стресс заставляет виды, которые долгое время сосуществовали изолированно, сливаться в одну гибридную группу.
В центре внимания биологов оказались два небольших вида: меченосец малинче (Xiphophorus malinche) и меченосец Бирхмана (Xiphophorus birchmanni). Различающиеся формой плавников и генетикой, эти виды всегда выбирали для размножения строго своих сородичей. Однако наблюдения за реками, протекающими через урбанизированные зоны, показали тревожные изменения в их популяциях.
В образцах воды, собранных ниже по течению от очистных сооружений небольшого города, обнаружился целый коктейль из нитратов, фосфатов и тяжелых металлов, включая медь, свинец и кадмий. Именно в этой мутной воде ученые зафиксировали массовое появление гибридных эмбрионов.
Как химикаты разрушают поведение рыб
Анализ выловленных в загрязненной зоне рыб раскрыл физиологическую причину происходящего. У самок оказались повреждены обонятельные реснички — крошечные волосковидные структуры в носу, с помощью которых они определяют подходящего партнера по запаху. Кроме того, их рецепторы были забиты аномальным количеством слизи, подобно человеческому насморку.
Потеряв способность ориентироваться по запаху, рыбы начали совершать ошибки при выборе партнера. Исследователи отмечают, что у них нет абсолютных доказательств, но огромный массив косвенных улик указывает именно на загрязнение как на главный триггер разрушительной гибридизации.
Последствия таких межвидовых скрещиваний могут быть фатальными. Предыдущие тесты показали, что гибриды меченосцев часто страдают от меланомы и смертельных нарушений обмена веществ. Ученые предупреждают, что в долгосрочной перспективе этот процесс может привести к «коллапсу видов», когда из-за потери генетического разнообразия две уникальные линии навсегда сольются в одну.
Ранее ученые выяснили, что грязный воздух может ускорять развитие опухоли.
