Гигантские деревья тропических лесов — не просто впечатляющие природные объекты, а важнейшие союзники в борьбе с изменением климата: они аккумулируют огромные объемы углерода. Долгое время ученые полагали, что такие исполины особенно уязвимы перед засухой. Из‑за высоты транспортировка воды к кроне должна становиться сложнее, а рост — замедляться. Однако свежее исследование, опубликованное в журнале Science, опровергает этот тезис и раскрывает удивительные механизмы их адаптации.
В центре внимания ученых оказались диптерокарповые — самые высокие цветущие деревья тропиков. В ходе двухлетнего проекта специалисты изучили 38 экземпляров пяти видов в заповеднике Кабили‑Сепилок на Борнео: высота деревьев варьировалась от 7,1 до 71 метра. Чтобы получить образцы, потребовалась помощь профессиональных арбористов: подъем на такие высоты — задача непростая.
Ключевым открытием стало то, что деревья выработали внутренние механизмы, компенсирующие трудности подъема воды. Оказалось, что ксилема — система «трубок», по которым вода движется от корней к листьям, — с ростом дерева увеличивает диаметр каналов. Это снижает сопротивление потоку и позволяет эффективно доставлять влагу даже к самой верхушке. Кроме того, листья адаптируются к более низкой гидратации и не теряют функциональности.
Существует мало данных о том, как меняются гидравлические функции растений по мере их роста. Принято считать, что более крупные деревья испытывают трудности с транспортировкой воды и поэтому с большей вероятностью погибают во время засухи. Мы были очень удивлены результатами нашего исследования, которые показали, что у растений есть внутренний механизм адаптации.
Особенно показательными стали наблюдения во время сильной засухи, вызванной явлением Эль‑Ниньо в 2023—2024 годах: темпы роста высоких деревьев не снижались сильнее, чем у их более низких собратьев. Это говорит о том, что высота сама по себе не делает деревья более уязвимыми. Напротив, их физиологические и анатомические особенности позволяют успешно противостоять экстремальным условиям.
Значение этих результатов выходит далеко за рамки ботаники. Известно, что всего 1% самых крупных деревьев хранит более половины углерода тропических лесов и активно участвует в круговороте осадков. Новые данные помогут точнее моделировать реакцию лесов на изменение климата и разрабатывать более эффективные природоохранные стратегии. Параллельно аналогичные исследования разворачиваются в Амазонии: там альпинисты из местных общин, обученные по той же методике, собирают данные для оценки состояния гигантских деревьев в бразильских лесах.
Ранее Наука Mail рассказывала, как будут выглядеть леса Амазонии через 100 лет.
