Ученые из Новгородского государственного университета изучили берестяные грамоты, чтобы понять, какой целью средневековые жители отправлялись в путешествия и что с ними происходило в пути. Исследование, посвященное поездкам новгородцев, было представлено на круглом столе «Современные методы и подходы к изучению эпохи раннего Нового времени».
Обычно антропологию российских дорог изучают по дневникам иностранных путешественников. Ученые впервые использовали для поиска информации о дорожном быте и происшествиях с путниками берестяные грамоты. Такие записи интересны не только с точки зрения логистики. Из них можно составить портрет средневековых путешественников, а также понять, для чего они отправлялись в путь, с какими трудностями сталкивались и как с ними справлялись.
Чаще всего люди уезжали из родных мест по хозяйственным или деловым нуждам. Это были купцы, посыльные, которые доставляли сообщения, товары или посылки. Еще одним поводом к путешествию были судебные дела, средневековые новгородцы ездили в города разбираться в случае ограблений, долгов. Так автор грамоты № 521 подробно описывает отнятое у него имущество, а грамота № 305, скорее всего, была написана пойманным с поличным конокрадом, который умолял о помощи.
Семейные поводы, такие как свадьбы, редко упоминаются в грамотах. Также мало говорится о транспорте. Подразумевается, что состоятельные люди путешествовали на конях, а представители низших сословий одалживали их для поездок. Про животных писали, если они становились жизненно важны для человека. Так слуга из грамоты № 272 упрекал хозяина, что тот не прислал ему коня, без которого ему приходится очень плохо в зоне боевых действий.
Из грамот можно узнать не только о качестве дорог, которые становились непроходимыми в весеннюю распутицу, но и о том, как предприимчивые люди извлекали пользу из любого обстоятельства. Так купец Лука в грамоте № 999 поручает отцу продавать зерно во время распутицы, надеясь, что именно в это время цены будут самыми высокими.
Ранее мы рассказывали о том, что создана нейросеть для расшифровки древнерусских грамот.
