Ученые из Университета Юты выяснили, как болезнь Альцгеймера распространяется по мозгу, открыв многообещающий путь для остановки ухудшения состояния пациентов. Оказалось, что обычный белок может передавать токсичные молекулы от поврежденных клеток к здоровым. Статья опубликована в журнале Cell.
Болезнь Альцгеймера характеризуется накоплением токсичного белка под названием тау (Tau), который повреждает и в конечном итоге убивает клетки мозга. По мере того как этот вредный белок проникает в новые области мозга, заболевание неумолимо прогрессирует, что приводит к значительной потере памяти и снижению общих когнитивных функций пациента.
Теперь исследователи обнаружили неожиданного участника этого разрушительного процесса. В ходе лабораторных исследований на мышах они выяснили, что мозговой белок под названием Arc, который в норме помогает нейронам обмениваться информацией, по-видимому, также помогает токсичному тау-белку переходить из больных клеток в совершенно здоровые.
Это открытие указывает на возможную новую стратегию замедления болезни Альцгеймера. Вместо того чтобы пытаться полностью устранить тау-белок в организме, будущие инновационные методы лечения могут быть направлены на то, чтобы изначально не дать ему достичь здоровых клеток мозга.
«Меня очень воодушевляет тот факт, что мы определили совершенно новый способ потенциальной остановки прогрессирования болезни Альцгеймера», — прокомментировал доктор Джейсон Шеперд, руководивший проектом.
Как белок Arc помогает токсинам путешествовать
Чтобы выяснить, как именно распространяется недуг, ученые сравнили мышиные модели болезни с присутствием белка Arc и без него. Эксперименты показали, что Arc жизненно необходим для перемещения токсичного тау-белка между нейронами. В нормальных условиях Arc играет важную роль в работе мозга: он упаковывает себя в крошечные мешочки, известные как внеклеточные везикулы, которые затем переносят важные клеточные сигналы.
К сожалению, токсичный тау-белок оказался способен использовать эту естественную систему связи. Прикрепляясь к Arc внутри микроскопических везикул, он переходит из нездорового нейрона в здоровый. Там тау-белок начинает слипаться в крупные клубки, которые блокируют внутреннюю транспортную систему клетки, убивая ее, после чего процесс повторяется заново. У мышей, генетически лишенных белка Arc, передача тау была практически полностью остановлена, что доказывает эффективность блокировки этого пути.
Ранее ученые выяснили, как генетическая предрасположенность и привычки сна приводят к развитию Альцгеймера.
