Ученые из Японии сообщили об открытии редкого космического объекта — нового небольшого тела за орбитой Плутона. Объект, временно обозначенный как 2023 KQ14, был обнаружен телескопом Subaru на Гавайях в рамках проекта FOSSIL, направленного на изучение ледяных тел во внешней части Солнечной системы. Открытие описано в Nature Astronomy.
2023 KQ14 — всего лишь четвертый известный науке седноид (такое название дано по первому подобному телу — Седне). Это крайне редкий и удаленный тип объектов с вытянутой орбитой, на которую почти не влияет гравитация крупных планет, включая Нептун. Благодаря серии наблюдений и анализу архивных данных, астрономам удалось отследить движение этого тела на протяжении почти 19 лет.
Моделирование показало, что орбита 2023 KQ14 сохраняет стабильность уже как минимум 4,5 млрд лет. Более того, около 4,2 млрд лет назад орбиты всех четырех известных седноидов были удивительно схожи. Однако со временем траектория нового объекта изменилась, сделав его орбиту уникальной среди остальных.
Это открытие ставит под сомнение гипотезу о существовании девятой планеты — предполагаемого массивного тела, которое должно было бы «организовать» движение удаленных объектов. Но то, что орбита 2023 KQ14 отличается от остальных, делает такую версию менее вероятной. Возможно, в прошлом такая планета действительно существовала, но была выброшена за пределы системы или вовсе исчезла.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что экзопланеты могут быть больше, чем кажется.