Космический телескоп «Хаббл» сделал снимок шарового скопления NGC 6426: на фото звезды переливаются красным, белым и синим, будто бенгальский огонь в темной ночи.
NGC 6426 находится во внешней части галактики Млечный Путь и представляет собой плотный шар из звезд, которые держатся вместе благодаря взаимному притяжению. Это одно из примерно 150 шаровых скоплений в Млечном Пути. Все звезды в таких скоплениях рождаются почти одновременно из одного газового облака, поэтому их возраст похож — например, NGC 6426 около 13 миллиардов лет, он почти такой же древний, как сама Вселенная.
Цвета на снимке помогают уточнить свойства звезд: синий отражает более короткие волны света и указывает на горячие звезды, красный — более длинные волны и говорит о более холодных. Так ученые по цвету определяют температуру светил.
У звезд NGC 6426 низкая металличность — в них мало элементов тяжелее водорода и гелия. Это напоминает состав ранней Вселенной, когда тяжелых элементов почти не было: они начали появляться позже, рождаясь в недрах массивных звезд.
Поскольку в NGC 6426 ученые нашли две разные по составу группы звезд, это значит, что часть звезд образовалась позже: они «обогатились» тяжелыми элементами, которые попали к ним после взрывов более ранних звезд — сверхновых. Именно так Вселенная постепенно накапливает вещества, из которых потом формируются новые звезды и планеты.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ИИ поможет астрономам разгадать тайну темной материи.
