Певчие птицы оказались неожиданными помощниками в опылении деревьев

Исследование показало, что пеночки, синицы и славки активно участвуют в опылении растений в умеренном климате. Благодаря теплокровности птицы сохраняют активность весной, когда насекомые менее эффективны.

Певчие птицы вносят значимый вклад в процесс опыления растений

Источник: Unsplash

Певчие птицы, в частности пеночки, играют важную роль в опылении растений. Это выяснили ученые из Университета Окленда (Новая Зеландия) и Кембриджского университета. Результаты их исследований были опубликованы в журнале Journal of Ecology.

Во время изучения фауны заповедника Уиккен-Фен (Великобритания) специалисты проанализировали птиц, пойманных орнитологами с помощью сетей, и выяснили, что на 89% особей присутствовала пыльца растений. Выяснилось, что больше всего пыльцы оставалось у представителей девяти видов пернатых. Среди них были как оседлые птицы Великобритании (крапивник, синица, снегирь), так и средиземноморские мигранты (черноголовка, пеночка-теньковка), африканские мигранты (белоголовая славка, ивовая славка, садовая славка) и пролетные мигранты (чечетка).

Как правило, пернатые переносили пыльцу растений, расцветающих в начале весны — например, крушины, терна, ивы козьей и боярышника. Именно в этот прохладный период насекомые справляются с опылением менее эффективно.

Благодаря своей теплокровности птицы сохраняют активность даже в холода, что позволяет им компенсировать недостаток насекомых в начале сезона. Эксперименты с ограничением доступа птиц к растениям подтвердили, что без них плодоношение заметно сокращается. Исследование стало первым доказательством того, что в европейском умеренном климате птицы играют важную роль в опылении и формировании плодов местных деревьев.

Полученные данные помогают глубже понять механизмы природной устойчивости и выработать более эффективные стратегии охраны экосистем.

Результаты исследования позволяют лучше понять устройство природных систем и способствуют разработке более результативных мер по их защите

Источник: Unsplash

Ранее считалось, что форма и характеристики цветов строго предопределены их опылителями. Так, мелкие и светлые растения с малым количеством нектара рассчитаны на насекомых, а крупные и броские — на птиц. Однако на практике критерии выбора куда гибче — даже скромный бледно-розовый цветок может стать важным ресурсом для птиц, если он массово цветет в период их острой потребности в пище и при отсутствии иных доступных источников питания.

Ранее Наука Mail сообщала о том, как было найдено свидетельство опыления липы шмелями 24 млн лет назад.