Человеческое влечение к огню выходит далеко за рамки практической пользы, превращаясь в своего рода одержимость. Доктор Даниэль Фесслер (США) предположил, что тяга к пламени у взрослых — это своего рода «незакрытый гештальт». По его теории, если человек в детстве научился разводить костер по необходимости, интерес к этой стихии у него быстро угасает, тогда как у остальных это любопытство сохраняется на всю жизнь как нереализованная потребность.
Научная работа Фесслера в этой области стартовала более 20 лет назад, во время его трехлетней этнографической экспедиции на Суматру вместе с супругой-антропологом. Они наблюдали за жизнью местного населения — в то время большинство семей там еще использовали для приготовления пищи дрова, и лишь небольшая часть жителей отдавала предпочтение керосиновым горелкам.
Фесслер обратил внимание на то, что местные дети начинали контактировать с огнем едва ли не с первых шагов, причем родители предоставляли им гораздо больше свободы, чем принято в Америке. Уже в шестилетнем возрасте малыши беспрепятственно брали угли из общего очага, чтобы имитировать кулинарный процесс взрослых, мастеря из грязи игрушечные «блюда».
Как отмечает Фесслер, к десяти годам юные жители этого региона досконально осваивали навыки разведения и контроля пламени, становясь настоящими экспертами, не уступающими опытным американским туристам. Стоило им достичь такого мастерства, как их былой азарт и интерес к огню естественным образом пропадали.
Гипотеза Фесслера — лишь один из взглядов на значение огня в жизни людей. Антрополог Кристофер Линн из Алабамского университета изучает эту тему под другим углом. Его интересует не причина нашей любви к пламени, а то, как созерцание огня влияет на человеческое состояние.
В ходе экспериментов он измерял показатели артериального давления у участников, которые наблюдали за пламенем в разных ситуациях. Выяснилось, что созерцание огня помогает организму расслабиться и снизить давление, причем этот успокаивающий эффект становится заметнее, если процесс сопровождается характерным треском поленьев и длится подольше. Линн также описал эффект «отключения» сознания, сравнимый с глубоким погружением в чтение захватывающей книги или просмотр фильма. Его работа подтверждает, что созерцание огня помогает человеку войти в состояние приятного транса — внимание становится более сфокусированным, а поток мыслей замедляется и приходит в равновесие.
Фесслер, со своей стороны, признался, что подобные выводы его совсем не удивляют. Он пояснил, что такое расслабляющее воздействие пламени, по его мнению, объясняется сочетанием стимулирующих качеств самого огня, эмоциональной тяги людей к нему и определенного влияния культурных факторов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как древние люди использовали огонь на сотни тысяч лет раньше, чем считалось.
