В одном из калифорнийских парков специалист по морской науке Молли Фишман во время прогулки у моря заметила нечто удивительное: среди камней и водорослей лежал скелет морской выдры — и все его кости были ярко‑фиолетовыми, будто переливались. Найти даже отдельные кости морских животных в приливной зоне — дело нередкое, но целый скелет, сохранившийся целиком, — настоящая редкость, и эта находка вызвала у Фишман целую гамму чувств: от восторга до тихой печали.
Необычный цвет костей объясняется рационом выдры: эти животные часто едят фиолетовых морских ежей, в которых содержится пигмент эхинохром. Со временем он накапливается в зубах и костях выдры и окрашивает их — иногда лишь отдельные зубы, а порой и весь скелет. По словам Фишман, эта выдра явно была взрослой и съела очень много ежей.
Подобные изменения цвета под влиянием пищи встречаются и у других существ. Например, фламинго становятся розовыми из‑за креветок в рационе, у древесных лягушек кости могут зеленеть, а у людей при избытке моркови в еде кожа может приобретать желтоватый оттенок — это называют каротинемией. Но далеко не всегда пищевые пигменты проникают именно в кости: у многих животных окраска затрагивает лишь внешние покровы.
Несмотря на то, насколько завораживающей выглядит такая находка, важно не вмешиваться в жизнь прибрежных экосистем и не забирать кости. По закону, сбор останков морских млекопитающих запрещен — это защищает хрупкий природный баланс и самих животных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что растение-паразит научилось «воровать» гены ради выживания.
