Штормы влияют на структуру паутины и на выживание пауков

Представьте: вы построили дом, а с неба на него падают камни. Для пауков в эквадорских Андах капли дождя — именно такое испытание. Ученые выяснили, как осадки перекраивают целые сообщества восьминогих, и чей «архитектурный гений» оказывается бесполезным перед лицом стихии.

В густых лесах эквадорских Анд выживание паука зависит не только от его способности охотиться на насекомых, но и от его способности противостоять угрозе с неба

Источник: Ричард Кирби

В горных лесах Эквадора выживание паука зависит не только от удачной охоты, но и от устойчивости его жилища к погоде. Международная группа исследователей установила, что проливные дожди выступают в роли сурового фильтра, определяя, какие виды пауков закрепляются на той или иной высоте. Результаты наблюдений опубликованы в апрельском номере журнала «Экология и эволюция».

Ученые сравнили три типа паутины: классическую круглую, пучковую и листовую. Логика подсказывала, что самые уязвимые круглые сети должны встречаться там, где дождей меньше. Однако реальность оказалась обратной: такие паутины доминируют во влажных районах. Секрет прост: на их сооружение уходит мало шелка, а повреждения от капель насекомые наносят не реже дождя, поэтому пауки просто регулярно латают их без серьезных затрат энергии.

Самые прочные листовые конструкции, напротив, практически исчезают в зонах с обильными осадками. Причина кроется в экономике: они требуют в 100 раз больше строительного материала, и разрушительный дождь становится для их владельцев слишком дорогим. Исключение составляют только социальные пауки, которые живут группами и чинят общее жилье сообща.

Ю-Хенг Лин, первый автор исследования, накрывает паутину брезентом, чтобы защитить ее от дождя и понаблюдать за эффектом. Справа — паутина-кругопряд рода Argiope

Источник: Эмилия Лузуриага Касерес и Ю-Хенг Лин/UBC

Чтобы доказать прямую связь, а не просто совпадение, эколог Ю-Хенг Лин и его коллеги накрыли часть паутин брезентом на самой дождливой точке наблюдения. Защищенные образцы сохранились значительно лучше неподконтрольных. Всего в ходе наблюдательной и экспериментальной частей работы было проанализировано около 300 паутин на разных высотах — от равнин с ливнями до высокогорья с мелкой моросью.

По словам соавтора исследования Антонио Бресковита, климатические сдвиги могут серьезно перекроить паучье население. Если влажность упадет, исчезнет естественная листва, укрывающая слабые сети. Если дожди усилятся в сухих регионах, паукам станет сложнее добывать еду. Это открытие дает экологам инструмент для прогнозирования того, как изменение погоды повлияет на естественных борцов с насекомыми в будущем.

Ранее Наука Mail рассказывала, что новый вид паука использует шелковую катапульту для охоты на муравьев.