Гормональный фон матери в первые недели беременности способен влиять на базовые параметры ребенка — в том числе на размер его головы, а значит, и на развитие мозга. К такому выводу пришли специалисты в рамках совместного проекта Университета Суонси и Лодзинского медицинского университета: результаты исследования опубликованы в журнале Early Human Development.
Ученые сосредоточились на роли пренатального эстрогена. Для оценки его воздействия они использовали косвенный, но хорошо изученный маркер — соотношение длины указательного и безымянного пальцев (2D:4D). Известно, что у детей с относительно высоким уровнем эстрогена по сравнению с тестостероном указательный палец длиннее безымянного, а окружность головы — больше. Проанализировав данные 47 пар «мать — ребенок», исследователи подтвердили: концентрация эстрогена в крови матери на сроке 6−8 недель беременности позволяет прогнозировать размер головы младенца при рождении. При этом у мальчиков влияние гормона оказалось выражено сильнее, чем у девочек.
Высокие показатели пренатального эстрогена у младенцев мужского пола связаны с последующими проблемами с сердцем и низким количеством сперматозоидов. Увеличение размера мозга может компенсировать эти проблемы с приспособленностью. Таким образом, эволюционное стремление к увеличению мозга у людей неизбежно может быть связано с ухудшением мужского здоровья и фертильности.
Открытие имеет значение для нескольких научных областей. Оно дает дополнительные ориентиры в перинатальной медицине и поддерживает гипотезу эстрогенизированной обезьяны: согласно ей, рост размера мозга у предков человека шел параллельно с повышением уровня эстрогенов. Получается, эволюционное преимущество в виде более развитого мозга могло сопровождаться побочными эффектами для мужского здоровья.
Примечательно, что профессор Мэннинг ранее применял соотношение 2D:4D для изучения разных физиологических аспектов — от потребления кислорода у футболистов до последствий COVID‑19 и особенностей употребления алкоголя. Теперь этот простой параметр помог выявить закономерность, связывающую ранние гормональные процессы с долгосрочными биологическими последствиями. Полученные данные, по мнению авторов работы, открывают новые возможности для исследований в области развития ребенка и эволюционной биологии.
Ранее Наука Mail рассказывала, что проблемы с сердцем у матери провоцируют отставание в развитии детей.
